90年代初，速度最快的芯片每秒可处理94条指令，90年代末，这一速度提高到了每秒16亿条。如此巨大的技术进步使仅诞生4年的因特网变成了世界最大的超市，以美国的情形而言，对于18岁以下、被称作“Y一代”的孩子们，任何一家希望博得他们青睐、竭力使自己与他们拥有同样的思维方式的公司都知道，拥有一个设计精良的网页是至关重要的。
因特网隐隐然也成了最具影响力的媒体，并构成了对传统媒体的致命威胁。以报纸为例，有人说，每当用户接通一个网站，就是在埋葬报纸的棺材上又钉入了一颗钉子。企业、团体、政府纷纷卷入了“上网”的浪潮。电信专家说，因特网与移动电话结合起来的新技术将成为电信业下一个巨大的浪潮。
电子媒体已经改变了年轻人的世界观。据对与电视和互联网一起成长的“＠一代”的调查，他们生活节奏更快，更紧张，害怕错过什么，像浏览电视节目、调换频道一样转换生活、体验人生，总是尝试新的角色，与他人保持距离而不愿深交。
加利福尼亚大学教授曼纽尔·卡斯泰尔被称为网络社会最优秀的思想家，他尚未出齐的大作《信息化时代》描述了始于金融市场的电子统一的“信息资本主义”所引起的游戏规则的变化。他认为，信息资本主义是强化了的资本主义，加深了人们之间的鸿沟：一些人拥有个人资本和一定程度的文化水平，从技术和知识的角度，有能力用自己的钱进行投资，新的游戏规则由他们制定，另一些人没有这些能力，只能置身于游戏之外。
本月公布的联合国开发计划署1999年《人文发展报告》强调全球化造成了地区、国家和民族间鸿沟的扩大，认为联系广泛的人比没有联系的穷人占有压倒性优势，后者的声音和关心的问题被排除在全球谈论的话题以外，从这个体系中得到好处的人（包括跨国公司和犯罪集团）与那些只是被动地接受它的影响的人之间怪异而危险地两极分化，是流血冲突的真正根源，远比文化、民族、宗教等原因来得酷烈。《人文发展报告》认为有必要改写全球化的规则，彻底摒弃利润的原则，而应强调以人为中心的原则。
最近一个时期，美国建立“单极世界”（伊戈尔·伊万诺夫语）的野心和西方大国所引导的一场规则之变，可说是《人文发展报告》的背景和注脚。全球最大的军事机器北约对南联盟的轰炸导致了一万多名无辜平民伤亡，西方大国却在欢庆他们“道义上的胜利”。美国《新闻周刊》上月发表布莱尔论“新道德运动”的文章，称北约空袭南联盟使西方“得到一次在价值观和法治基础上构筑新国际主义的机会”，记者指出，在布莱尔夸夸其谈国际主义和道德的背后，我们不应忘记种族灭绝式制裁导致每月4000名因营养不良而死亡的伊拉克儿童。
以美国失去操纵联合国的耐心为起点，西方大国绕开联合国，肆意践踏现行的国际法，特别是联合国宪章，《外交》杂志甚至刊登了呼吁制定适用的国际法以替代联合国宪章的文章。规则之变终于引起了思想的混乱和人道的真正灾难。根据北约的战略新概念和美国的“新星球大战”计划，任何国家都可能被称为“恶棍国家”，如果美国不能阻止一个“恶棍国家”停止研制美国不同意它拥有的武器，美国就有理由用核武器攻击它。如果布莱尔的“新国际主义”可以算作是“经济全球化”的合法部分，那么“经济全球化”不过是“炮舰政策”的遮羞布，“人道主义干预”不过是“文明化使命”的借尸还魂。
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